一项对全世界动物的研究表明，雄性哺乳动物阴茎的大小跟它们所生活的地理环境有关，不同纬度的动物因环境不同而有不同的交配方式，从而导致阴茎大小的不同。生活在寒冷地带的雄性动物拥有较大的阴茎是为了能比较顺利的完成交配，以利繁殖。

　　来自加拿大温尼伯湖淡水研究所的史蒂文-佛格森，和德尔塔水鸟基金会的塞奇-拉瑞维尔都说，一个硕大的性器官是跟动物生活的地理环境直接相关的，对比生活在气候温暖的地区的动物，高纬度地区的雄性动物拥有一个较大的阴茎于它们更有好处。

　　研究人员收集了来自世界各地的122种哺乳动物的阴茎骨尺寸数据，然后他们研究动物阴茎的尺寸是否和它们生活地区的温度、纬度等因素具有某种关系。

　　跟生活的热带地区的动物相比，那些生活在极地地区的动物的阴茎骨相对较长，几位作者在发表在《生物家园》(Oikos)杂志上的研究论文里说。研究人员说造成这种差别的原因可能是由于不同气候带的动物的交配方式不同。

　　例如，像生活在比较舒适的低纬度地区的象鼻海豹，比较喜欢群居。雄性们为争夺配偶而大打出手，胜利者经常“妻妾成群”。这种交配方式导致了身体较大的个体特征遗传下去，以使后代雄性能够在争夺配偶的斗争取得身体优势。这些海豹重达2300千克，但是跟它们差不多大小的其他动物相比，它们的阴茎却相对小得多。

　　但是，生活在北极地区、体重约为1700千克的海象，它们的阴茎骨长达60厘米，是阴茎最长的哺乳动物之一。

　　北极地区环境恶劣，生活在这里的动物数量很少，所以北极海象经常和同类接触的机会很少。这就意味着海象的交配活动很少，雄性也很少因为争夺配偶而发生争斗。所以海象必须抓住比较难得的交配机会，为使交配对象成功受精，延续种的进化，雄海象最终进化出了比较大的性器官，佛格森说。

　　佛格森说，较长的阴茎可以确保把雄性的精子送得离雌性的卵子更近。一个拥有长阴茎的雄性个体成为父亲的成功率较大，“原因就是它们的精子更容易和雌性的卵子结合。”英国东安格利亚大学研究性别竞争的专家马太-盖奇说。

　　过去，有一些研究人员针对哺乳动物阴茎的大小不同提出一些别的理论。一些人认为较短的阴茎是为了避免发生碰伤断折的危险。例如，象鼻海豹生活在陆地上，而北极海象生活在水里。生活在陆地上的生物容易发生碰伤自身器官的危险，这可能是它们阴茎较小的原因。

　　但是，碰裂断折的危险在水里也会发生，佛格森说。他认为不同纬度的动物的不同的性交方式才是导致阴茎大小差别的主要原因。