以树木为主体材料，种盆造型取景者，统称为树木盆景。过去习惯称为树桩盆景 (简称"桩景"）。树木是有生命的植物体，在其生长过程中，随着树龄的增长，季节的更替，而产生不断的形态变化。不同的树木种类，其取景的内容则千变万化，有的以露根、虬干取胜;有的以叶形、叶色见长;有的以花果取景。树姿则力求古朴、秀雅、苍劲、奇特，色彩要丰富，风韵要清秀，这是树木盆景造型艺术的基本要求和技巧。
树木盆景是大自然树木优美姿态的缩影，"一般宜于选取植株矮小、枝密叶细、形态古雅、寿命较长的树种为材料。盆栽后，再根据它们的生长特性和艺术要求，经过攀扎、整枝、修剪、摘叶、摘芽等技术措施，创造出较之自然树姿更为优美多彩的艺术品。虽然高不盈尺，却具有曲干虬枝、古朴秀雅、翠叶荣茂、花果鲜美等特色。树木盆景的规格有大小之分，其中最小的一类称为微型盆景，又?quot;掌上盆景"。由于盆域狭小，取用材料的特点是体积微小，造型细腻，制作精致，线条简练、能充分体现出微型盘景的艺术美